Чим же завоювало прихильність туристів невідомий Україні невеличкий Амберг? Секрет простий – місто гармонійно поєднує в собі старовинні традиції і сучасний комфорт, дві основні складові амберзького успіху. До уваги туриста тут і старовинні будівлі, і сучасні конференц-готелі, численні магазини, кафе, мальовничі пейзажі з річкою, лісом і скелями. Амбержці знайшли свою родзинку серед безлічі європейських міст.
Моє знайомство з містом розпочалося недільним ранком. Запланована зупинка в амберзькому басейні, мала стати кількома годинами релаксу після дводенних оглядин французької столиці. Здавалося, що після паризької витонченості і розкоші вразити вже ніщо не зможе, принаймні ближчим часом. Але мене чекала приємна несподіванка.
Якщо Париж, як кокетлива пані, чекає, щоб його завойовували, змушуючи вистоювати довжелезні черги до архітектурно-культурних надбань, то Амберг, як галантний кавалер, стелиться тобі до ніг, змушуючи твоє серце танути від відкритості та доступності.
Хочете себе відчути володаркою міста, приїжджайте в Амберг на вихідні. Відкрию невеличкий секрет, у неділю німці не працюють, відпочиваючи від роботи і відновлюючи свої душевні сили. Не можна сказати, що місто завмирає повністю (сфера послуг до ваших послуг), але воно дає вам чудову можливість познайомитися з ним наодинці.
Отож, вересневого теплого ранку розпочалася моя мандрівка кам’яними вуличками таємної столиці Верхнього Пфальца. Так-так, амбержці досі вважають своє місто столицею одного з семи адміністративних округів Баварії. Отримавши цей титул у ХІІІ столітті, у 1810 році його довелося віддати Регенсбургу.
Символом міста є так звані "міські окуляри" - арки Штадтбрілле. Це дві арки мосту через річку Вільс, що відбиваються у воді, нагадуючи велетенські окуляри. Двохарочні ворота є частиною міських укріплень і зв'язують Новий палац (Neues Schloss) з Цейхгаузом (Zeughaus). У минулі часи в цілях захисту міста від нападу "міські окуляри" закривалися спеціальними віконницями-стулками. Тепер тут плавають довірливі лебеді і веселі каченята, створюючи чудовий краєвид для фотографів.
Новий палац був збудований на річці Вільс на початку ХV ст. як резиденція курфюрста Пфальца Людвіга III. Із зміною власників замку змінювався і вигляд будівлі. Він зазнав численних перебудов і навіть був розширеним. Палац перестав слугувати резиденцією для курфюрстів у ХVІІІ ст., коли зникла ця окрема державна структура. Тепер тут знаходиться управління служби берегової ради, яке зайняло і сусідню будівлю Цейхгауз. Остання була складом для військових боєприпасів і запасів зерна для міста. Будівля будувалася в декілька етапів з 1490 аж до 1607 рік. Через 135 років військовий арсенал перенесли в інше приміщення. А залізні кільця для прив’язування кавалерійських коней так і залишилися у стінах Цейхгаузу.
Історичний центр міста оточений середньовічною міською стіною, що повністю збереглася до наших часів. Потрапити до нього можна через четверо воріт: Наббургскі, Фільські, Вінгерсхоферські і Черепичні. Центр міста через довгасту форму жителі називають "амберзьким яйцем". Тут все збереглося як в середні віки - бруківка, старовинні ліхтарі, криві вулички, двохповерхові будиночки і ринкова площа. Саме вона довгий час була центром міських подій. Стоячи в проміннях вранішнього сонця на безлюдному пляці під звуки церковних дзвонів, можна відчути її дивовижну атмосферу.
На південному боці ринкової площі знаходиться Базиліка Святого Мартина. Після собору в Регенсбурзі церква є найбільшим готичним храмом у Верхньому Пфальці. Вона побудова в 1421 році на пожертвування заможних міщан. Здається, що дзвіниця церкви заввишки близько 100 метрів піднімається прямо з річки. У цій вежі знаходиться старий дзвін міста. Амберг має кілька старих церков, де у прохолодній тиші можна послухати чудову музику органу.
На схід і на захід від ринкової площі тягнеться пішохідна зона міста - вулиця Георгенштрассе з численними магазинами, кафе, бістро та ресторанами. Гуляючи вузькими вуличками історичного центру можна натрапити на цікаві скульптури (як от танцюючі в парі хлопець з дівчиною, чоловік, що гладить кішку) чи фонтани (четверо поросят).
У місті є велика бібліотека, на сходах якої примостилися два залізних чоловічка із здоровенними книгами, драматичний театр та численні музеї. Наприклад, в Міському музеї (Stadtmuseum), заснованому в 1902 році, можна ознайомитися не тільки з історією міста та місцевими ремеслами, а помилуватися костюмами різних епох. Але розваги на цьому не закінчуються. Круглий рік в Амберзі проводяться різні свята, виставки, фестивалі, вечори народної музики та концерти просто неба. Але місто вміє не тільки розважатися. Тут створена відмінна інфраструктура (конгрес-готелі і навіть конгрес-центр) для проведення будь-яких засідань, семінарів і конгресів. Сюди приїздять бізнесмени і науковці, щоб обмінятися досвідом, плідно попрацювати, а заодно і гарно відпочити.
До послуг закоханих в місті знаходиться один з найменших готелів в Європі – " Э'хойсль" (Eh'häusl). У перекладі з німецької - "весільний будиночок". Він розрахований всього на дві особи і має площу 56 кв. м. Своєю появою він завдячує одному хитрому жителеві Амберга. Після того, як в 1728 році місцевий правитель заборонив вінчатися парам, у яких не було свого житла, він між двох будинків побудував крихітний притулок і продавав його на якийсь час парам, що не мали власного будинку, але бажали одружитися. Тепер він є одним із найрозкішних готелей Німеччини.
Родзинкою міста є і сама річка. Вільс з численними мостами і будинками, що ростуть у центрі міста із самих вод, привносить чарівність Венеції. Саме на її берегах в VIII ст. оселилися перші амбержці. Місто уперше згадується в літописах в 1034 році під назвою "Амменберг" (дослівний переклад - гора годувальниці). І дійсно, на околиці міста знаходяться лісисті гори Баварського Юра, білі скелі якого є невід'ємною частиною тутешнього пейзажу. У XII столітті місто перетинали великі торгові шляхи: по річці перевозили залізну руду, сіль та зерно. А у 1296 році Амберг отримав міські права.
За містом починається Верхньо-Пфальцский ліс, заповідник, що тягнеться до кордону з Чехією. Разом з Баварським і Богемським лісами він входить до складу так званого "зеленого даху Європи". З гір і численних оглядових майданчиків відкривається прекрасна панорама, що припаде до душі любителям піших прогулянок, велосипедних походів і верхової їзди. Поціновувачі культурних пам'яток можуть відправитися в подорож по так званому "Золотому шляху"(Goldene Straße) - одному з найбільш важливих торгових шляхів середньовіччя.
"Золотий шлях" виник за часів Карла IV. В результаті династичних шлюбів, купівлі, обміну, застави і спадкоємства територій в XIV столітті імператор придбав великі області Верхнього Пфальца, що пізніше увійшли до складу королівства Богемського в якості самостійної території. "Золотий шлях" - свого роду міст між Прагою і Нюрнбергом. Торговий шлях, що пролягав із заходу на схід і відігравав важливу роль в епоху Середньовіччя, в наші дні є унікальним поєднаннм історії та сучасності, природи, культури і кулінарних традицій.