Ці престижні змагання зазвичай відкривають спортивний сезон шахістів обласного центру. Склад учасників підібрався досить представницький: 22 провідних шахісти міста, в т.ч. 10 кандидатів у майстри спорту, серед них – три екс-чемпіони області та 12 першорозрядників. Спортсмени грають у 7 турів за швейцарською системою і класичним регламентом – 1,5 години до кінця партії. Минулої неділі учасники подолали турнірний екватор. Максимальний результат, 4 очки з чотирьох можливих, дозволив 12-річному талановитому вихованцю обласної ОДЮСШ Мартіну Найгебаверу одноосібно захопити лідерство. Ціла група сильних шахістів розташувалася позаду з відривом в одне очко – Аркадій Ворович, Анатолій Прокопчук, Володимир Рижонков, Микита Найгебавер та Юрій Ісак. Попереду – останні три тури. Вони й визначать ім'я найсильнішого шахіста обласного центру. П'ятий і шостий тури відбудуться в суботу, 29 січня, а заключний, сьомий тур, – 30 січня. Початок змагань об 11.00.