"Ми надали Україні запрошення у рамках "Східного партнерства". Запрошуватимемо і надалі", сказала вона, коментуючи рішення керівництва України заморозити підписання угоди про асоціацію з ЄС на прийдешньому саміті.

Цього четверга Меркель вирушить на саміт "Східного партнерства" у Вільнюсі. За даними інформаційної агенції dpa, у рамках її візиту запланована також зустріч з українським президентом Януковичем.

З огляду на рішення Києва, Меркель вказала на "структурні проблеми" у відносинах з Росією, подолати які спробує, вочевидь, вже наступний уряд Німеччини.

"Наближення до Європи досі завжди сприймалося як відмежування від Росії", - каже вона.

На її думку, слід припинити мислити категоріями "або ви з нами - або проти нас". "Холодна війна закінчилася. Країни мають ухвалювати свої рішення добровільно", - зазначила Меркель.

При цьому канцлерка запевнила, що Німеччина має великий інтерес до Росії як до стратегічного партнера.

Напередодні президент України Віктор Янукович в інтерв'ю українським телеканалам заявив, що не може спрогнозувати терміни підписання Україною угоди про асоціацію з Євросоюзом. За його словами, це залежатиме також від прогресу в налагоджені стосунків із Росією.